IONONE ALPHA – nota floreale, talcata e fruttata con sentore di violetta, prugna secca e radice dolce

Profumo floreale che ricorda l'iris e la viola, con una sfumatura legnosa. Un aroma dolce legnoso-floreale di viola e iris, fruttato tropicale, violaceo e di lampone, che conferisce alle fragranze una nota di viola e frutti di bosco. È il più floreale e il più "viola" tra tutti gli iononi. Diluito, emette note di viola e iris.
L'olio di fiori di viola (Viola odorata L., famiglia Violaceae) è stato uno dei materiali più costosi per la profumeria fino a quando la sua produzione è diventata economicamente non conveniente. Von Zoden ha riportato che il suo prezzo superava le 80.000 marchi d'oro tedeschi per chilogrammo a causa della bassa concentrazione di olio essenziale nei fiori di viola.
Pertanto, determinare la struttura dell'odore dei fiori di viola aveva un grande interesse economico. Tuttavia, anche la quantità di olio di viola necessaria per questo lavoro era troppo costosa. Perciò, Timann e il suo collega Paul Krüger usarono l'olio di radice di iris (Iris pallida LAM.), che ha un odore simile ma molto più economico, nelle loro ricerche sul principio dell'odore della viola, ipotizzando che l'odore di entrambi gli oli fosse dovuto allo stesso prodotto naturale. Un'analisi elementare errata degli iononi estratti li portò alla conclusione che questi potessero essere prodotti dalla condensazione di citrale e acetone, ma questi pseudo-iononi risultarono privi di odore. Tuttavia, pulendo il pallone di reazione con acido solforico, notarono un forte odore di fiori di viola. Avevano accidentalmente scoperto ciò che stavano cercando inizialmente: il principio dell'odore della viola. Solo nel 1972, un'analisi approfondita dell'olio di fiori di viola con strumenti analitici moderni ha confermato che il suo odore è in realtà dovuto alla miscela di alfa-ionone e beta-ionone.
Un'analisi recente dello spazio libero nei fiori di viola ha rivelato il 35,7% di alfa-ionone, il 21,1% di beta-ionone e il 18,2% di diidro-beta-ionone, che insieme costituiscono il 75% dello spazio libero.
Tutti e tre gli isomeri di ionone (alfa, beta e gamma) con doppio legame sono presenti in natura come metaboliti secondari dei carotenoidi, con il gamma-ionone che è il più raro.
Tra le 1250 specie di fiori profumati esaminate da Roman Kaiser fino al 2002, il beta-ionone è stato trovato nel 16%, il diidro-beta-ionone nell'11% e l'alfa-ionone nel 4% di tutti i casi, il che illustra l'importanza degli iononi per i profumi floreali naturali, in particolare gli isomeri beta. Per quanto riguarda la profumeria, l'alfa-ionone era inizialmente più popolare del beta-ionone, ma negli ultimi decenni, il beta-ionone più intenso (soglia olfattiva 0,12 ng/l di aria) ha preso il sopravvento come isomero preferito nella profumeria, riflettendo una tendenza verso maggiore naturalità.
Gli iononi hanno avuto un enorme impatto sulla profumeria subito dopo la scoperta di Timann nel 1893, poiché hanno reso improvvisamente le note di viola accessibili, anche come temi principali nelle composizioni. Già nel 1894, Roger & Gallet ha lanciato il profumo solifloral Vera Violetta, creato da Henri Roger, uno dei fondatori dell'azienda. È diventato l'archetipo di molti successivi profumi alla viola. L'alfa-ionone ha un profumo fresco di viola, mentre il beta-ionone ha una sfumatura più legnosa che ricorda l'iris. Oggi, grazie al suo prezzo molto basso, gli iononi sono il tema principale nel settore dei saponi e dei prodotti da toeletta, ma difficilmente si trova una fragranza femminile delicata senza di essi.
Uno dei profumi che è entrato nella storia è stato La Rose Jacqueminot (Coty, 1904), in cui è stato usato il rodinolo insieme all'assoluto di rosa e alfa-ionone. Questa combinazione di olio essenziale complesso con due materiali profumati separati ha conferito a La Rose Jacqueminot originalità, longevità e forza, incomparabili con qualsiasi altro profumo di rosa dell'epoca. Con La Rose Jacqueminot, Coty ha introdotto un nuovo stile nella profumeria, dove la sintesi è la base della composizione e la naturalità è la sua essenza.
Ispirato dal successo del capolavoro di Coty "l'Origan" (Coty, 1905) con il suo accordo di garofano, viola e eliotropio, contrastato dalla nota dolceamara di anice, il suo principale concorrente Jacques Guerlain decise di creare anche lui una fragranza dolce-floreale-orientale. Il risultato fu "Après l'Ondée" (Guerlain, 1906), per il quale scelse il p-anisaldedeide con un odore dolce e caldo che ricorda la mimosa e il biancospino come blocchi centrali. Senza conoscere la sua struttura chimica, il p-anisaldedeide fu sintetizzato per la prima volta nel 1845 da Auguste Caura tramite ossidazione dell'olio di anice. La sintesi pratica fu poi sviluppata da Timann e Hertzfeld nel 1877. Nella composizione di "Après l'Ondée", l'aroma dell'anisaldeide si combina con l'olio di colore arancio e con l'accordo di viola e iris.
Gli iononi sono stati anche utilizzati in Chanel 5 e sono tuttora utilizzati in molte fragranze.

Il nome "Ionone" è stato utilizzato dai produttori iniziali di questi chetoni - la società Haarmann & Reimer in Germania. I chetoni identici a questi, ma prodotti da altre società, sono stati chiamati con marchi diversi, e il nome “Ionone” è stato protetto dalla registrazione dei produttori iniziali. Tuttavia, questo nome non è stato protetto in tutti i paesi, e l'uso del nome "Ionone" è diventato internazionale per descrivere questi chetoni, indipendentemente da chi fosse il produttore. I brevetti di Haarmann & Reimer relativi alla produzione degli iononi hanno più di 75 anni e la produzione mondiale di questi chetoni supera significativamente le cinque milioni di libbre all'anno.
Gli iononi sono molto debolmente solubili in acqua, solubili in alcol e oli, debolmente solubili nel propilenglicole. Grazie agli attuali impianti di distillazione avanzati, è possibile ottenere un prodotto "bianco" o praticamente incolore. Le varietà commerciali sono raramente incolori. Un aroma legnoso caldo e balsamico-floreale con una dolcezza profonda e una resistenza moderata. La sua somiglianza con il profumo dei fiori di viola è leggendaria. Un gusto relativamente potente, dolce-legnoso con note fruttate.
Concentrazioni più elevate nei prodotti alimentari - per esempio, 20 parti per milione e oltre - sono solitamente "profumate", leggermente amare e eccessivamente legnose-floreali.
L'alfa-ionone è ampiamente utilizzato nelle composizioni profumate di quasi tutti i tipi. Sono passati molti decenni da quando una singola nota floreale di viola era apprezzata come aroma per scopi cosmetici, ma l'ionone ha trovato molte altre applicazioni. L'uso dell'ionone nelle basi di rosa è molto comune e generalmente apprezzato, mentre in quantità minori l'ionone viene utilizzato in profumi legnosi, erbacei, floreali, balsamici, di pino o agrumati.
È praticamente impossibile nominare una fragranza in cui l'ionone non venga utilizzato per modificare, mescolare, conferire un carattere floreale, addolcire, ecc. Spesso è parte di un complesso molto richiesto che contiene in grandi quantità iononi "polverosi". L'alfa-ionone, come la maggior parte degli altri iononi, ha un effetto notevole di temporaneo intorpidimento dell'olfatto umano. I profumieri ne sono consapevoli e imparano a trattare gli iononi con cautela, evitando di inalarne il profumo profondamente e ripetutamente. Gli iononi non sono particolarmente stabili. Durante una conservazione prolungata, sviluppano note di testa aspre o pungenti, cambiano colore, aumentano la viscosità e peggiorano la solubilità nell'alcol. Molti iononi contengono antiossidanti o altre aggiunte per rallentarne la decomposizione, ma generalmente si ritiene prudente verificare la qualità del profumo degli iononi e metiliononi ogni 3-6 mesi, a seconda delle condizioni di conservazione.
L'alfa-ionone è anche utilizzato nelle composizioni aromatiche alimentari, principalmente in miscele con imitazioni di frutti di bosco, come ribes nero, lamponi, ciliegie, ecc., nonché in miscele di spezie, complessi di frutta (per gomme da masticare, ecc.), aromi agrumati, fiori e imitazioni di vaniglia. La concentrazione utilizzata nel prodotto finito va da 2 a 50 parti per milione. Una delle applicazioni specifiche dell'ionone è che si combina con l'ananas, il mentolo e l'estratto di liquirizia in alcune caramelle alla liquirizia.